ROBERTO DÍEZ YAGÜE
PALMA.- Se
acabó lo que se daba. El Govern balear
confirmó ayer oficialmente que da por
finalizado su acuerdo de patrocinio del
equipo ciclista, por lo que el nombre de
Illes Balears ya no irá vinculado a
Alejandro Valverde, Óscar Pereiro y
compañía. Mediante una breve nota de
prensa, el Ejecutivo autonómico confirmaba
los peores presagios: el acuerdo entre el
Govern y la Fundació Illesport con la
empresa navarra Abarca Esport S. L, gestora
del equipo ciclista, llega a su
fin.
El Ejecutivo insular justifica
la ruptura del trato por las exigencias de
la Unión Ciclista Internacional (UCI) y del
patrocinador principal que, según el Govern
«han dificultado la consecución de los
acuerdos pactados con la
entidad».
«Había muchas trabas, a
veces por temas nimios, como las veces que
un corredor debía lucir la camiseta de un
determinado patrocinador, así que hemos
optado por adelantar el final de nuestra
colaboración», dijo el director general de
Deportes, José Luis Ballester, a Efe. El
balance de tres años de colaboración es
«muy positivo», si se toma en cuenta de que
«cogimos un equipo muerto al relevar a
Banesto, y con él hemos estado presentes en
las principales pruebas ciclistas del
mundo», afirmó. «El balance es excepcional,
con primeros puestos en el Tour de Francia,
el Giro de Italia y la Vuelta a España.
Además, el ciclismo fue una plataforma
inmejorable para la promoción turística de
Balears», dijo Ballester.
En la misma
nota informativa, el Ejecutivo balear
agradece su trabajo «a todos los que han
formado parte de este proyecto» por haber
promocionado tanto el deporte del
archipiélago, como «la imagen de las Islas
Baleares».
De este modo, desaparece
definitivamente el nombre 'Illes Balears'
del maillot de los corredores, que a partir
ahora estarán patrocinados por la entidad
bancaria francesa Caisse d'Epargne. Con
ello, la dirección técnica del equipo
consigue la estabilidad deseada para
preparar las grandes citas de la temporada.
Tanto José Miguel Echavarri como Eusebio
Unzue llevaban semanas advirtiendo de la
necesidad de cerrar los acuerdos de
patrocinio para toda la campaña, con el fin
de poder gozar de una mayor tranquilidad.
Estos deseos chocaron con las
circunstancias del Govern, que desde un
primer momento deseó que su patrocinio no
se prolongase hasta la siguiente
legislatura para no comprometer a un
posible nuevo gobierno. Por eso el contrato
concluía en diciembre de 2006 y por eso la
ayuda durante los primeros meses de 2007 ha
sido prácticamente testimonial.
La
vinculación del Govern balear con el equipo
ciclista comenzó a finales de 2003,
concretamente el 27 de noviembre, cuando el
president Jaume Matas y José Miguel
Echavarri firmaban el acuerdo en el
Consolat de Mar. «Este proyecto supondrá un
impulso promocional y deportivo muy grande
para las Islas», aseguró entonces el jefe
del Ejecutivo insular. En ese momento, el
equipo ciclista contaba también con el
apoyo de Banesto -anterior patrocinador-,
aunque ya estaba confirmado que su soporte
solamente duraría un año más. Esto tenía
para el Govern una doble cara. Por un lado,
se ahorraba una buena suma durante 2004
porque su aportación se reducía de los
siete millones de euros previstos a cuatro
gracias a la colaboración del Grupo
Santander. Pero por el otro, el Ejecutivo
autonómico sabía que a partir de 2005 sería
el principal impulsor del proyecto, lo que
no tardó en despertar las críticas de la
oposición.
Mientras ese momento
llegaba, el Illes Balears-Banesto se
presentaba en Madrid el 16 de diciembre de
2003. Allí estaban varios ciclistas
baleares, condición impuesta por el
Ejecutivo de Matas para financiar el
proyecto. Sin embargo, la presencia de
Colom, Horrach o Reynés no ha sido, para
muchos, lo suficientemente importante en
las grandes citas, lo que también generó
críticas.
Sin embargo, la gran
relevancia comenzó con la llegada de
Alejandro Valverde en octubre de 2004. Con
su liderazgo, el Illes Balears se consolidó
entre los grandes equipos, con victorias en
las clásicas y con el Tour de Francia que
todavía han de darle a Óscar Pereiro. Ahora
el corredor murciano ha renovado y es el
mejor pagado del pelotón internacional,
pero de ésta y del resto de nóminas ya no
se ocupará el Govern. El dinero ahora lo
pondrá exclusivamente Caisse d'Epargne, que
se incorporó al proyecto en marzo de 2005
con una inversión inicial de seis millones
durante dos años, lo que redujo la
aportación del Ejecutivo balear a siete.
Esto alivió la presión al Govern, que
estaba necesitado de otra inyección
económica después de dedicar parte de ese
dinero presupuestado para el equipo a pagar
el aval ACB del Menorca Bàsquet. Mas ahora
la entidad francesa toma las riendas
económicas y el nombre de 'Illes Balears'
se baja de la bici.
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