En 1993 Granada acababa de inaugurar uno de los palacios de congresos mejor dotados y con más capacidad -dos mil plazas en su sala Lorca- de los que existen en España. Por aquellas fechas el aeropuerto de aquella ciudad tenia únicamente capacidad para dos aviones en su pista de aparcamiento y la planta hotelera de aquella ciudad, que reúne unos impresionantes atractivos, era a todas luces insuficiente para albergar en hoteles de categoría a todos cuantos podían acudir a los congresos que allí iban a celebrarse. El aeropuerto de Málaga y su planta hotelera, todo a más de cien kilómetros, cubrían aquellas deficiencias. En esas mismas fechas, y aun desde dos décadas antes, se hablaba ya en Mallorca de la necesidad de construir un palacio de congresos habida cuenta de que era una infraestructura necesaria para dinamizar la temporada baja.

Trece años después, sin embargo, y si bien existe la intención de edificarlo -y para ello se dispone ya del solar y del proyecto- todo ha estado a punto de acabar de nuevo demorándose ad calendas grecas, y, quien sabe, quizás a volver a empezar desde cero. Y todo porque el Consell de Mallorca, que debería ser el primer interesado en que esta necesaria infraestructura se acabara pronto por las ventajas que puede reportar sobre el turismo de la isla, que es en definitiva el motor de su economía, estaba paralizando la modificación del Plan General de Palma diseñada por Cort para ubicar el futuro Palacio de Congresos.

Actualmente existen ya en todo el país, si bien con capacidades muy diferentes, treinta y dos palacios de congresos o salas de convenciones, trece de ellos en provincias turísticas. El último de ellos en inaugurarse fue el Baluarte, de Pamplona, con proyecto de Pachi Mangado, el mismo arquitecto que ha proyectado el de Palma, y actualmente se ha licitado el palacio de congresos de Lérida, aprovechando que el AVE llegara hasta aquella ciudad. De todos ellos en Palma tenemos únicamente, si bien totalmente inadecuados para modernos congresos, el Pueblo Español y el Auditórium, y en menor escala el nuevo centro de convenciones del Meliá Victoria.

La posibilidad de que el proyecto de palacio quedara abortado -lo cual hubiera sido una auténtica sinrazón- alertó a todo el sector turístico. Y quien más contundente fue al censurar lo que estaba ocurriendo -Álvaro Middelman, presidente del Fomento del Turismo- tras señalar que «es una infraestructura imprescindible para la isla que contribuirá a dar respuesta a una aspiración de la sociedad mallorquina: la desestacionalización de la actividad turística», añadió «hay que comenzar a construirlo cuanto antes. Y ahora que lo tenemos tan cerca, nos costaría asumir que por motivaciones políticas se eche atrás esta iniciativa y haya que volver a empezar a discutir qué proyecto hacemos y dónde lo ubicamos». Afortunadamente ha imperado la cordura.