Air Europa transportará este año a ocho millones de pasajeros, un 20% más que en 2003

Air Europa prevé terminar este año con cerca de 8 millones de pasajeros transportados, cifra que supondrá un incremento de más de un 20% frente a los 6,6 millones de viajeros del año 2003, por lo que Ariño se mostró «prudentemente optimista» y calificó de «bueno» el presente ejercicio, aunque «no inmejorable». En el primer semestre de 2004, el número de pasajeros transportados por Air Europa aumentó un 16%, hasta cerca de cuatro millones entre vuelos regulares y chárter, a lo que ha contribuido el incremento de las plazas, gracias a la nueva configuración de sus aviones que pasaron de 110 a 186 asientos en algunas rutas donde existía una demanda insatisfecha.

En cuanto a nuevas rutas, Ariño precisó que muy pronto la compañía ofrecerá vuelos a Polonia y la República Checa que tendrán en el futuro una frecuencia diaria, además de ampliar rutas y frecuencias en Canarias, con lo que pretende convertirse, como ya ha ocurrido en Baleares, en aerolínea de referencia en el archipiélago canario.

El mercado chino en el que quiere introducirse la compañía está todavía fuera de su alcance por falta de permisos del Gobierno chino, apuntó Ariño, quien calificó de «anacrónica» la situación de que una compañía española –Iberia– que cuenta con ese permiso para dos vuelos semanales y que no lo utiliza, no quiera ceder sus derechos a otros operadores dispuestos a ofrecer ese servicio.

Por otro lado, Ariño explicó que la aparición de Air Madrid como un nuevo competidor en las rutas americanas ha creado una expectación, pero «quizá al pasajero no le importe pagar un poco más para ir con alguien que conoce, sobre todo en rutas de largo recorrido». El cliente aprecia la experiencia de una compañía, por lo que paga gustosamente 50 euros más para no tener problemas, mientras que el valor de Air Madrid es sólo su bajo precio, «modelo que respeto, pero no lo comparto». agregó.